Катерина II своїм рескриптом від 27 травня (7 червня) 1794 року почала будівництво військової гавані, купецької пристані та реалізації нового генплану міста у колишньому османському містечку Хаджибеї. Фортеця на схилі біля порту була заснована у 1765 році.

Перемогла у війнах проти Османської імперії (1768–1774, 1787–1792), приєднала українське Причорномор'я та Крим. Остаточно поглинула Україну: знищила Гетьманщину (1764) і Січ (1775), запровадила кріпацтво, розформувала слобідське козацтво, придушила козацьке повстання Пугачова (1775).

Передумови 1768 року Османська імперія оголосила Російській імперії війну. В результаті бойових дій перемогу здобула Росія на чолі з імператрицею Катериною II.

Освічений абсолютизм — політика, здійснювана у XVIII столітті в деяких європейських монархічних державах. Її змістом було знищення або перетворення «згори» найбільш застарілих феодальних порядків. Монархи, які здійснювали цю політику, зображували своє правління як союз королів і філософів.

Річ у тім, що Катерину II вважають засновницею майбутнього мегаполісу – Одеси. Зокрема, 2 вересня 1794 року вона видала рескрипт про закладання нового порту, який став відправною точкою для облаштування міста.

Була прихильницею абсолютизму і просвітництва, шанувальницею античності. Реформувала суспільно-політичне життя в імперії, скерувавши його в русло централізації й уніфікації.