Найчастіше дальтонізм передається від батьків, точніше — від мами до сина (дівчатка хворіють тільки в 0,4% випадків). На сьогодні вчені говорять, що є унікальні діти з порушеною кольорочутливістю, але без обтяженої спадковості, і це не захворювання, а просто індивідуальна особливість зору.

Передача дальтонізму у спадок пов'язана з X-хромосомою і практично завжди передається від матері-носія гена до сина, внаслідок чого у двадцять разів частіше зустрічається у чоловіків, що мають набір статевих хромосом XY.

Якщо людина не бачить кольору, то вона не може бачити і його відтінків. Дальтонізм – в основному, спадкова хвороба. Вона пов'язана з жіночою Х-хромосомою. Частіще хворіють чоловіки, тому що генотип жінки – це ХХ хромосоми, й тут є варіанти: якщо це рецесивна ознака, хвороба не проявляється.

Дальтонік, людина, що не розрізняє кольори, не може розрізнити певні відтінки червоного та зеленого. Рідше люди з дальтонізмом не можуть розрізняти відтінки синього та жовтого.

“Колірна сліпота” (дальтонізм) може бути успадкована. Найчастіше цей розлад виникає в результаті мутацій Х хромосоми, але картування геному людини показало, що є багато інших мутацій, які можуть викликати дальтонізм.

Однією із найвідоміших ознак, що успадковується зчеплено зі статтю, є дальтонізм — нездатність розрізняти червоний і зелений кольори. Виникає внаслідок дефекту в генах Х-хромосоми, що визначають розвиток колбочок сітківки, чутливих до цих кольорів.

Дальтоні́зм або колірна сліпота — спадкова, рідше набута особливість зору людини та приматів, що виражається в нездатності розрізняти один або декілька кольорів. Значно частіше зустрічається у чоловіків через особливості чоловічого каріотипу .