Якщо напрямок коливань точок середовища перпендикулярний до швидкості розповсюдження хвилі, то така хвиля називається поперечною. Якщо напрямок коливань точок середовища паралельний до швидкості розповсюдження хвилі, то така хвиля називається поздовжньою.

Поперечна хвиля — хвиля, у якій коливання відбуваються в площині, перпендикулярній до напрямку поширення. Хвиля, у якій коливання паралельні напрямку руху, називається поздовжньою. Оскільки в площині існують два незалежні напрямки руху, то поперечні хвилі мають дві поляризації.

Поперечною називається хвиля, у якій коливання відбуваються в напрямках, перпендикулярних до напрямку поширення хвилі. Наочним прикладом поперечних хвиль є хвилі на поверхні води.

Механічна хвиля — це поширення коливань у пружному середовищі. Середовище називають пружним, якщо під час його деформації виникають сили, які протидіють цій деформації, — сили пружності.

хвиля — зміна стану середовища (збурення), яке поширюється в просторі й переносить енергію. В багатьох випадках з поширенням хвиль пов'язано передачу інформації. хвиля — процес розповсюдження коливань у будь-якому фізичному середовищі. Хвильовий процес — процес передачі коливань.

Натомість пружні деформації зсуву можуть виникати тільки в тілах, які мають “пружність форми”, тобто здатність зберігати та перешкоджати зміні своєї форми. Така властивість є у твердих тіл, тому в них можливі як поздовжні, так і поперечні хвилі.

Тип хвилі, що виникає в струні, називається поперечною хвилею. У поперечній хвилі напрямок хвилі перпендикулярно напрямку, в якому коливається струна.