24. Найменші представники вовків живуть на Близькому Сході, де досягають маси не більше 30 кілограмів. Найбільші вовчі особини мешкають в Канаді, на Алясці, і в Росії, де вони набирають масу до 80 кілограм.

Дорослий вовк зазвичай більший за вівчарку: довжина тіла з головою і без хвоста досягає 135—160 см, хвіст —40—52 см. Висота в плечах 80—95 см. Вага зазвичай 45—60 кг.

В кота і всіх котячих (левів, тигрів тощо) зубів у роті лише 30. А в собаки, вовка та лисиці їх 42.

Довжина тіла від 50 см (дрібні лисиці) до 160 см (вовк). Тулуб подовжений. Голова витягнута, вуха стоячі. На передніх лапах по 5 пальців, на задніх — по 4; тільки у вовка строкатого на передніх лапах їх 4; у домашніх собак на задніх лапах іноді буває по 5 пальців.

Сьогодні, ґрунтуючись на дослідженнях генетики, археології та спеціальних експериме- нтах, більшість учених прийшли до висновку, що тільки вовк є прямим предком сучасних со- бак. Це підтверджується тим, що у вовка і соба- ки 78 хромосом [5, 9, 10, 12]. Збігаються і характерні риси поведінки собак і вовків.

Розповсюджені тварини в Європі, Азії та Північній Америці, але в багатьох частинах ареалу вид є рідкісним. В Україні зустрічається на всій території, найчастіше в лісовій зоні та в Карпатах. Живе у степах, напівпустелях, тундрі, лісостепу, за можливості уникає суцільних лісових масивів.

Вагітність у вовків продовжується від 65 до 75 діб. У виводку в середньому нараховують 5—6 вовченят, зрідка до 14—15, а інколи — лише 1—2 (у старих або молодих вовчиць).