За оцінками, у видимому Всесвіті існує від 200 мільярдів (2×1011) до 2 трильйонів галактик. Більшість галактик мають діаметр від 1000 до 100 000 парсек (приблизно від 3000 до 300 000 світлових років) і розділені відстанями порядку мільйонів парсеків. Галактики розподілені у Всесвіті нерівномірно.

Існує близько 50 галактик Місцевої групи (див. повний список у списку найближчих галактик), близько 100 000 галактик у нашому місцевому надскупченні, а загальна кількість у всьому видимому Всесвіті оцінюється у 100-200 мільярдів галактик.

Почнемо з галактик. Найбільшою з них є галактика IC 1101. У ній знаходиться близько 100 трильйонів зірок, а протяжність цього гіганта становить 6 мільйонів світлових років. IC 1101 в 60 разів більше Чумацького Шляху і в 2000 разів масивніше.

Ще в 30-х роках XX століття було відкрито еліптичні карликові галактики в сузір'ях Печі й Скульптора з украй низькою поверхневою яскравістю, настільки малою, що ці, одні з найближчих до нас, галактики навіть у центральній своїй частині ледь вирізняються на фоні неба.

Чума́цький Шлях, іноді Молочний Шлях, Галактика, Божа дорога — спіральна галактика, у якій розташована наша Сонячна система. Радіус зоряного диска Чумацького Шляху становить близько 16 кілопарсек.

Типові Галактики налічують близько 100 мільярдів зір, однак серед галактик зустрічаються і карликові з менш ніж 100 мільйонами зір, і надгігантські зі 100 трильйонами зір.