Довжина тіла – до 2 м. Вага – 250-300 кг. Представники підвидів Північної Пацифіки можуть досягати до 700 кг. Бурий ведмідь – всеїдна тварина, але в раціоні переважають рослинні корми.

Довжина європейського бурого ведмедя зазвичай 1,2-2 м при висоті в холці близько 1 м і масі від 100 до 400 кг; грізлі помітно більше — деякі особини, ставши на задні лапи, досягають зросту 2,8-3 м; ведмеді, що живуть у Сибіру, важать 400—600 кг. Дорослі самці в середньому в 1,6 рази більші за самок.

Однією з характерних ознак гризлі є його величина: у той час як звичайний ведмідь рідко досягає 2,2 м в довжину, величина гризлі зазвичай становить 2,4-2,5 м, і важить він до 450 кг.

В Україні ведмідь трапляється лише на території Карпат та окремі особини — на Поліссі. Проте, за останні 50 років популяція ведмедів зменшилася з майже 1300 до близько 300 особин, зокрема в лісах Закарпатської, Івано-Франківської, Львівської та Чернівецької областей (дані Червоної книги України).

Колись ведмідь був поширений по всій Україні, але сьогодні він трапляється лише на території Карпат та окремі особини на Поліссі. За останні 50 років популяція ведмедів зменшилася з майже 1300 до близько 300 особин.

Загальна популяція бурих ведмедів у цілому світі приблизно 180 000. Більшість з них живе на Алясці, у Канаді та в Європі, тому що бурий ведмідь знаходиться там, де ще не заселені людьми території з великими лісами. В Україні, в дикій природі проживає близько 300 ведмедів.

Найбільший ведмідь, спійманий на острові Кадьяк для Берлінського зоопарку, важив 1134 кг. Середня вага бурого ведмедя 200—250 кілограмів.