Зріст дорослих самців може варіювати від 1,65 до 1,75 м (за іншими даними — до 2 м) при ширині плечей близько 1 м. Вага самців в середньому 140–170 кг, але може перевищувати й 200 кг. Самиці важать приблизно вдвічі менше. Будова тіла горил масивна, сильно розвинена мускулатура; ці тварини володіють величезною силою.

Доросла горила здатна підняти вагу в 10 разів більше за власну.

Східна рівнинна горила має різноманітний раціон харчування, включаючи фрукти, листя, стебла та кору, а також дрібних комах, таких як мурахи та терміти. Хоча вони іноді їдять мурах, комахи утворюють лише незначну частину їх дієта.

Горили – хоч і найбільші, але дуже миролюбні примати. Вони поділяються на два види: рівнинна та гірська. Усі горили – вегетаріанці, а основна їжа: фрукти, насіння, листя та невелика кількість комах (до 3% раціону).

Самки горили народжують раз на чотири роки. Вагітність триває близько 250-270 днів. Зазвичай горила виношує одне дитинча, вкрай рідко – двох. Малеча харчується материнським молоком майже до трьох років.

Горили є найбільшими приматами у світі, самці важать близько 143-169 кг і мають зріст від 1,4 до 1,8 м у дикій природі.