Існують такі системи відліку, відносно яких тіло зберігає стан спокою або рівномірного прямолінійного руху, якщо на тіло не діють жодні сили або ці сили скомпенсовані. Отже, перший закон Ньютона постулює існування інерціальних систем відліку.

Ньютон у своїй книзі «Математичні начала натуральної філософії» сформулював перший закон механіки таким чином: Всяке тіло продовжує зберігати стан спокою або рівномірний і прямолінійний рух, допоки цей стан не змінять сили, застосовані до нього.

Другий закон Ньютона: Прискорення, якого набуває тіло внаслідок дії сили, прямо пропорційне цій силі та обернено пропорційне масі тіла.

Явище інерції відкрив італійський учений Галілео Галілей. На основі своїх дослідів і міркувань він стверджував: якщо на тіло не діють інші тіла, то воно або перебуває у спокої, або рухається прямолінійно і рівномірно.

Відповідно до сучасних уявлень, перший закон Ньютона формулюється так:існують такі системи відліку, відносно яких тіла зберігають свою швидкість незмінною, якщо на них не діють інші тіла, або дії інших тіл скомпенсовані.

Існують системи відліку, що називають інерціальними, відносно яких матеріальні точки, на які не діють інші тіла (або дія на які інших тіл скомпенсована), перебувають у стані спокою або рухаються прямолінійно і рівномірно.

Якщо сформулювати перший закон Ньютона коротко, то він буде звучати так: Існують такі системи відліку, звані інерціальними, в яких тіла рухаються рівномірно і прямолінійно, якщо на них не діють ніякі сили або дія інших сил скомпенсована. Іншими словами суть першого закону …