Основою медичного сортування є єдині і послідовні принципи діагностики, лікування та прогнозів результатів лікування. Медичне сортування є ключовим елементом забезпечення своєчасного надання медичної допомоги і збереження життя максимальної кількості постраждалих.

При проведенні медичного сортування постраждалі розподіляються на чотири сортувальні категорії за ознаками здоров'я та потребою в однорідних лікувальних та евакуаційних заходах відповідно до медичних показань.

Основною метою медичного сортування на догоспітальному етапі є забезпечення проведення заходів екстреної медичної допомоги відповідно до пріоритетів у комплексі з евакуацією постраждалих за призначенням.

– не підлягають санітарній або спеціальній обробці та ізоляції. Лікувальна ознака — це ступінь потреби постраждалих в ЕМД, черговості та місці її надання (визначення лікувального підрозділу).

В Україні використовується змішана система ЛЕЗ, що поєднує принципи лікування «на місці» з евакуацією «за призначенням». Організація ЛЕЗ належить до одного з найбільш трудомістких видів діяльності охорони здоров'я під час ліквідації медичних наслідків НС.

Залежно від завдань, які виконують на етапах медичної евакуації, прийнято виділяти два види медичного сортування: внутрішньопунктове та евакуаційно-транспортне.