Для визначення кількості нейтронів (нейтронного числа) N необхідно від масового числа А (округленого значення відносної атомної маси елемента) відняти кількість протонів.

Порядковий номер елемента в Періодичній системі хімічних елементів Д. І. Менделєєва відповідає кількості протонів у ядрі, тобто зарядовому числу. Знаючи зарядове (Z) і масове (A) числа ядра атома, можна визначити кількість нейтронів (N) у цьому ядрі: N=A–Z.

Маса нейтрона приблизно дорівнює масі протона 1,6749543•10−27 кг = 1838,5 мас електрона.

Ядро складається з протонів і нейтронів, відносні маси яких дорівнюють 1. Маса ядра дорівнює сумі мас протонів і нейтронів. Число протонів визначаємо за порядковим номером елемента.

Нейтрон (позначається n) — електрично нейтральна частинка. Нейтрон стабільний лише у складі стабільних атомних ядер. Вільний нейтрон — нестабільна частинка, яка розпадається на інші частинки.

Протон (p) — частинка, яка має заряд +1 і відносну масу, що дорівнює 1. Нейтрон (n) — частинка без заряду і відносною масою 1.

Кількість нейтронів = Масове число – Кількість протонів = 1 – 1 = 0 Для цинку атомна вага становить 65,39, тому масове число найближче до 65.